PEPE: Chiến binh huyền thoại, cơn ác mộng phòng ngự

Pepe có tên đầy đủ Képler Laveran de Lima Ferreira, anh đã ghi dấu ấn sâu đậm trong làng bóng đá thế giới với sự nghiệp thành công ở cả cấp CLB lẫn đội ĐTQG Bồ Đào Nha. Sau 22 năm thi đấu chuyên nghiệp, Pepe chính thức tuyên bố giải nghệ ở tuổi 41 vào ngày 8/9.

Pepe sinh ra tại Maceió, Brazil vào ngày 26/2/1983, anh đã trở thành một trong những trung vệ hàng đầu của thế giới nhờ vào sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh thể chất, kỹ năng phòng ngự và tinh thần chiến binh không biết mệt mỏi.

Sự nghiệp CLB: Bệ phóng Porto và đỉnh cao tại Real Madrid

Pepe bắt đầu với bóng đá tại câu lạc bộ Corinthians tại Brazil, sau đó chuyển sang Marítimo ở Bồ Đào Nha và chính thức ký hợp đồng chuyên nghiệp lần đầu tiên với vào năm 2002 tại đội bóng. Sau 2 năm chơi chuyên nghiệp tại Marítimo, Pepe nhanh chóng thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ lớn, Porto đã nhận thấy tiềm năng của anh và nhanh chóng chiêu mộ vào năm 2007. Có thể nói Porto chính là bệ phóng của Pepe, tại đây anh chứng minh bản thân là một trong những trung vệ xuất sắc của bóng đá châu Âu, anh đóng góp không nhỏ vào thành tích 2 chức vô địch Primeira Liga (2005/06, 2006/07). Sự hiện diện của Pepe ở hàng phòng ngự giúp Porto có sự chắc chắn và thành công.

Năm 2007, Pepe ký hợp đồng với Real Madrid, một trong những câu lạc bộ hàng đầu thế giới. Tại đây, anh trở thành một trong những trung vệ chủ chốt và đóng góp vào thành công của đội bóng trong suốt hơn một thập kỷ. Trong thời gian thi đấu cho Real Madrid, Pepe đã giành được 3 chức vô địch La Liga (2007/08, 2011/12, 2016/17), 3 cúp vô địch UEFA Champions League (2013/14, 2015/16, 2016/17) và nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác như Cúp nhà Vua Tây Ban Nha, FIFA Club World Cup...

Sự kết hợp giữa sức mạnh phòng ngự và khả năng chơi bóng thông minh giúp Pepe trở thành một trong những trụ cột không thể thay thế của Real Madrid. Sau khi gặt hái thành công tại Real Madrid, anh quyết định ra đi vào năm 2017, anh chuyển sang Besiktas thi đấu 2 mùa giải trước khi trở lại Porto vào năm 2019, anh tiếp tục cống hiến với những màn trình diễn xuất sắc.

Sự nghiệp ĐTQG Bồ Đào Nha: Chiến binh không tuổi

Ngay sau thành công tại Porto và cập bến Real Madrid, Pepe nhanh chóng được triệu tập vào ĐTQG Bồ Đào Nha. Anh nhanh chóng trở thành một trong những nhân tố quan trọng trong đội hình Selecao châu Âu. Trận ra mắt đội tuyển Bồ Đào Nha của Pepe diễn ra vào năm 2007 tại vòng loại Euro 2008, anh có màn trình diễn ấn tượng trong trận hoà không bàn thắng với Phần Lan. Sau đó Pepe liên tục góp mặt ở các giải đấu lớn như FIFA World Cup hay EURO.

Đỉnh cao sự nghiệp của Pepe vào năm 2016 khi anh góp mặt trong đội hình Bồ Đào Nha vô địch UEFA Euro 2016, đây là lần đầu tiên Selecao châu Ânh giành được chức vô địch EURO và Pepe đã có những đóng góp quan trọng trong hành trình đầy ấn tượng này. Tiếp nối thành công, Pepe cũng góp mặt tại các kỳ World Cup 2018 và Euro 2020.

Chưa dừng lại ở đó, Pepe tiếp tục là cầu thủ chủ chốt của tuyển Bồ Đào Nha tại Euro 2024 khi anh đã bước sang tuổi 41. Phải chịu áp lực của tuổi tác, nhưng màn trình diễn của Pepe là không thể thuyết phục hơn, anh đã không ít lần khiến các tài năng trẻ phải hụt hơi và tiếc nuối. Dẫu vậy, cũng có những lúc Pepe đuối sức.

Mạnh mẽ đến hung hăng

Pepe với lối chơi thông minh nhưng không kém phần sức mạnh, anh đã xây dựng danh tiếng qua những pha bóng quyết liệt và không ngại va chạm. Với khả năng đọc tình huống xuất sắc, Pepe thường xuyên cản phá những đợt tấn công của đối phương một cách hiệu quả. Tuy nhiên, chính phong cách chơi đó khiến anh trở nên hung hăng và tạo ra không ít rắc rối. Pepe nhiều lần phải nhận nhiều thẻ vàng và thẻ đỏ trong sự nghiệp.

Tại World Cup 2014, Pepe đã dùng đầu húc vào Thomas Muller của tuyển Đức và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Pepe cũng đã từng đạp vào lưng cầu thủ Javier Casquero của Getafe, hành động khiến anh bị treo giò tới 10 trận. Tất nhiên không thể không nhắc đến những pha tranh chấp quyết liệt của Pepe trong các trận Siêu kinh điển giữa Real Madrid và Barcelona. Anh thường xuyên có những pha vào bóng rắn, đặc biệt là Lionel Messi khiến trận đấu trở nên căng thẳng.

Dù có nhiều ý kiến trái chiều về cách thi đấu của Pepe có phần hung hăng và thô bạo, nhưng không ai có thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của Pepe trong các trận đấu lớn và khả năng lãnh đạo của anh trên sân cỏ. Phong cách chơi bóng của Pepe thực sự là một điểm nhấn, khiến người hâm mộ luôn nhớ đến anh như một "chiến binh" thực thụ.